Jeannie Seely, gefühlvolle Country-Sängerin hinter Hits wie „Don’t Touch Me“, stirbt im Alter von 85 Jahren

Jeannie Seely, die gefühlvolle Country-Sängerin, bekannt für Hits wie „Don't Touch Me“, ist im Alter von 85 Jahren gestorben

NEW YORK – Jeannie Seely, die gefühlvolle Country- Sängerin mit Hits wie „Don’t Touch Me“, ist gestorben. Sie wurde 85 Jahre alt.

Ihr Publizist Don Murry Grubbs sagte, sie sei am Freitag an den Folgen einer Darminfektion gestorben.

Seely, die aufgrund ihres einzigartigen Gesangsstils als „Miss Country Soul“ bekannt war, war eine Wegbereiterin für Frauen in der Country-Musik und wurde für ihre temperamentvolle Nonkonformität und eine Reihe unbestreitbarer Hits in den 60er und 70er Jahren gefeiert.

Ihr zweiter Ehemann, Gene Ward, starb im Dezember. Im Mai gab Seely bekannt, dass sie sich nach mehreren Rückenoperationen, zwei Notfalleingriffen und einem elftägigen Aufenthalt auf der Intensivstation auf dem Weg der Besserung befinde. Zudem erlitt sie eine Lungenentzündung.

„Die Reha ist ziemlich hart, aber jeder Tag sieht besser aus und letzte Nacht sah ich ein Licht am Ende des Tunnels. Und es war Neon, also wusste ich, dass es meins war!“, sagte sie damals in einer Erklärung. „Die unsinkbare Seely arbeitet an ihrem Weg zurück.“

Seely wurde im Juli 1940 in Titusville, Pennsylvania, etwa zwei Stunden nördlich von Pittsburgh, geboren und wuchs im nahegelegenen Townville auf. Ihre Liebe zur Country-Musik war sofort spürbar; ihre Mutter sang, ihr Vater spielte Banjo. Als Kind sang sie in lokalen Radiosendungen und trat im lokalen Fernsehen auf. Mit Anfang 20 zog sie nach Los Angeles, um ihre Karriere zu starten, und nahm einen Job bei Liberty und Imperial Records in Hollywood an.

Sie schrieb und nahm weiterhin Songs auf. Als Nächstes war Nashville an der Reihe: Sie sang in Porter Wagoners Show und bekam einen Vertrag bei Monument Records. Ihr größter Hit sollte bald darauf erscheinen: „Don't Touch Me“, die Crossover-Ballade aus der Feder von Hank Cochran. Der Song brachte Seely ihren ersten und einzigen Grammy ein – für die beste Country- und Western-Gesangsdarbietung in der Kategorie „Frauen“.

Cochran und Seely heirateten 1969 und ließen sich 1979 scheiden.

Seely hat in ihrer Karriere Grenzen überschritten – zu einer Zeit, als die Country-Musik von ihren weiblichen Interpretinnen eine gewisse Unterwürfigkeit erwartete, war Seely eine Art Rebellin und dafür bekannt, auf der Bühne der Grand Ole Opry einen Minirock zu tragen, als dies noch tabu war.

Und sie hatte in den 60er und 70er Jahren eine Reihe von Country-Hits, darunter drei Top-10-Hits in den heute als Billboard Hot Country Songs Charts bekannten Charts: „Don’t Touch Me“, „I’ll Love You More (Than You Need)“ von 1967 und „Can I Sleep In Your Arms?“ von 1973, eine Adaption des Folksongs „Can I Sleep In Your Barn Tonight Mister?“

In den darauffolgenden Jahren veröffentlichte Seely weiterhin Alben, trat auf und moderierte regelmäßig Country-Sendungen. Ihre Songs gelten als Klassiker und wurden von Künstlern wie Merle Haggard, Ray Price und Connie Smith bis hin zu Ernest Tubb, Grandpa Jones und Little Jimmy Dickens aufgenommen.

Und Seely hat nie aufgehört, in der Country-Musik zu arbeiten. Seit 2018 moderiert sie die wöchentliche Sendung „Sunday's with Seely“ auf Willie Nelsons Willie's Roadhouse SiriusXM-Kanal. Im selben Jahr wurde sie in den Music City Walk of Fame aufgenommen.

Sie trat fast 5.400 Mal in der Grand Ole Opry auf, deren Mitglied sie seit 1967 ist. Grubbs sagte, die Show in der Grand Ole Opry am Samstag sei Seely gewidmet.

Im Juli 2024 veröffentlichte sie ihren neuesten Song, ein Cover von Dottie Wests „Suffertime“, aufgenommen im weltberühmten RCA Studio B. Im Jahr zuvor hatte sie ihn in der Opry aufgeführt.